14 октября 1969 года была выпущена первая английская монета номиналом 50 пенсов. В то время Англия только начинала переходить на десятичную денежную систему, и эти 50 пенсов стали третьей по счету монетой нового исчисления. К слову, полностью деньги Англии стали «десятичными» только в феврале 1971.
Новая монета 50 пенсов должна была заменить банкноту в 10 шиллингов. На аверсе монеты был размещен портрет королевы Елизаветы II авторства Арнольда Машена, британского скульптора и дизайнера. Реверс, известный как «Британия», был создан английским художником Кристофером Айронсайдом.
Новая монета была встречена обществом противоречиво. В то время как одни восхищались ее необычной формой — это была первая в мире семиугольная монета, другие находили ее дизайн ужасным. Недаром Англию считают родиной консерватизма! В частности, один британский полковник в отставке Эссекс Моркрофт создал целое «Антисемиугольное движение» . Он протестовал против странной формы монеты. «Наша королева оскорблена этим семиугольным уродством. Это уничижение нашего монарха, чей портрет изображен на монете!» — возмущался Моркрофт. «Антисемиугольное» движение приобрело известность в широких кругах, но менять противоречивый дизайн никто не стал. 50 пенсов остаются семиугольными и по сей день.
В 1971 году были выпущены 50 пенсов, посвященные вступлению Англии в Европейское Экономическое сообщество. Это была первая английская памятная монета десятичной системы.
В 1982 году был представлен обновленный реверс монеты. Автором стал все тот же Кристофер Айронсайд. В 1985 году настала очередь аверса: новый портрет Елизаветы II был создан скульптором Рафаэлем Дэвидом Маклоуфом. Это был уже третий по счету «монетный» портрет королевы.
В 1992–1993 годах увидели свет 50 пенсов, выпущенные в честь Председательства Соединенного Королевства в Европейской комиссии. Тираж монеты был незначителен: 109 тысяч экземпляров.
1994 год для Англии и многих других стран стал юбилейным. Прошло 50 лет со знаменитого «Дня Д» (англ. D-Day) или же «Высадки в Нормандию» — морской десантной операции, проведенной 6 июня 1944 года в Нормандии во время Второй Мировой войны силами США, Великобритании, Канады и их союзников. Высадка в Нормандии считается крупнейшей в истории морской десантной операцией по одновременному десантированию морем 156 тысяч военных, при поддержке 195700 моряков и с привлечением почти 7000 боевых и транспортных судов. Англия не могла не отметить это событие: в честь «Дня Д» были выпущены памятные 50 пенсов.
В 1997 году 50 пенсов опять изменились. Новая монета стала заметно меньше, а старые, т.н. «большие» 50 пенсов начали постепенно изымать из обращения. Годом позже снова изменился портрет королевы. Автором нового изображения стал гравер Ян Ранк-Бродли.
В 2008 внешний вид 50 пенсов вновь претерпел изменения. Королевский монетный двор проводил конкурс на новый дизайн монет Англии, и победителем стал новаторский дизайн-пазл. Королевский щит был секционно изображен на монетах регулярного выпуска номиналом 1 пенни, 2, 5, 10, 20 и 50 пенсов. Если эти монеты правильно сложить, то получается большое изображение Королевского щита. Монета в 50 пенсов стала основанием щита.
В 2009 году малым тиражом были выпущены легендарные 50 пенсов в честь 250-летия Ботанических садов Кью (англ. Kew Gardens 50).
В 2011 году Англия готовилась к Летним Олимпийским играм 2012 в Лондоне. Королевский монетный двор не мог обойти вниманием предстоящее спортивное шоу! Было выпущено 29 памятных монет номиналом 50 пенсов. Олимпийские монеты понравились англичанам и подняли интерес английского общества к нумизматике в целом.
Скульптор Кристофер Айронсайд, сделавший немало для Королевского монетного двора, получил свою главную награду посмертно в 2013 году — его именем была названа монета: «50 пенсов Айронсайда». В тот год художнику бы исполнилось 100 лет.
В 2015 пришло время очередного обновления портрета королевы на монетах. Художник Джоди Кларк создал двухмерных рисунок и 3D портрет Елизаветы II с помощью компьютера и иллюстрационных приложений, без ручной лепки. Его работу признали наиболее удачной из всех, представленных на конкурс. Кларк стал самым молодым из художников, кто когда-либо создавал «монетный» портрет королевы. Однако и в этот раз не обошлось без недоразумений. Кларка попросили убрать коронационное ожерелье с шеи королевы, чтобы тем самым слегка «упросить» образ Елизаветы II. Корона, перламутровые серьги и ожерелье, которые королева Англии одевает лишь по особым случаям, были оставлены. Впоследствии Кларк заявил, что согласился убрать ожерелье, чтобы портрет выглядел аккуратнее.
В 2016 году на 50 пенсах появились литературные персонажи известной английской «Сказки о Кролике Питере». Монеты были выпущены в честь 150-летия со дня рождения известной английской писательницы Беатрис Поттер — создателя Кролика Питера и его друзей. 50 пенсов с героями любимой сказки стали необыкновенно популярны в Англии. В следующем 2017 году на волне успеха монет «с кроликом» Королевский монетный двор выпустил еще одну серию монет по мотивам произведений Беатрис Поттер.
