МД Великобритании является одним из старейших учреждений мира. Его история началась более 1100 лет назад. В течение веков там чеканились деньги не только для британских королей, но и для правителей других государств.
Начиная с первых дней работы Двора в Лондоне англосаксонского периода и до настоящего времени — сейчас он расположен в Южном Уэльсе — его художники, граверы и медальеры оттачивали мастерство оформления и чекана, возводя процесс изготовления денежных знаков в рамки искусства.
В конце XIX века, перед началом Первой мировой войны, Королевский монетный двор претерпел ряд серьезных преобразований, став современным и высокоэффективным предприятием. В связи с резким возрастанием государственной потребности в разменных деньгах, к 1911 году было построено новое здание по переплавке серебра. Уровень производства увеличился с 24 млн штук в 1870-ом до 150 млн в 1913 году. Количество сотрудников в тот же период возросло на 200 человек (со 100 до 300 рабочих мест). Можно с уверенностью сказать, что к началу XX века Двор входил в число наиболее значимых и уважаемых организаций Британской Империи.
К 1914 году оборот главной монеты Англии — золотого соверена — в свободном хождении по миру достиг 100 миллионов фунтов. Ее чеканили не только в Лондоне, но и на обширных территориях под властью Британской короны, включая Канаду, Австралию, Южную Африку и Индию.
C началом Первой мировой ситуация изменилась: чекан суверена был принесен в жертву. В условиях военного времени золото стало основным товаром. Правительство было вынуждено выпустить взамен банкноты достоинством в 1 фунт и в 10 шиллингов. Канцлер казначейства Дэвид Ллойд Джордж обратился к населению с просьбой не прятать золото про запас. Из его заявления следовало, что тот, кто не сдаст монеты из драгоценного металла, будет считаться тайным пособником врагов, а это еще хуже, чем взять в руки оружие и открыто пойти против родной страны.
Близился конец эпохи суверенов. Повсюду в стране висели плакаты, призывающие население сдать их в помощь армии:
Желтый металл стремительно уходил из оборота. В 1915 году в лондонском Тауэр Хилле прекратили выпуск номиналов в 0.5 суверена, хотя чекан полного суверена продолжался еще два года.
В связи с изъятием золота из оборота казначейство обратило внимание на медь и серебро. За годы войны количество дензнаков из этих металлов выросло с 188 до 267 миллионов штук. Высокие обороты производства потребовали от государства привлечения всех возможных ресурсов. Под контроль Королевского МД были взяты Бирмингемский двор и Королевский Нортон. С обеими организациями были заключены контракты на чекан 1 пенни. Монеты этого номинала, выпущенные в 1918 и 1919 гг., имеют знаки «KN» и «H».
В военные годы серебро заметно поднялось в цене. Если в 1914-ом за одну унцию давали приблизительно 25,5 пенсов, то в ноябре 1918-го цифра достигла 49 пенсов. Первая мировая отразилась и на чистоте металла. Чекан из стерлингового серебра 925 стал экономически нецелесообразен — было решено перейти на 500 пробу.
Королевский МД стал терять свою власть в колониях. Производство монет на заморских территориях получало все больше самостоятельности. В первый год войны выпуск металлических дензнаков для колоний превысил отметку в 25 млн штук. В 1918 объем составил всего 4 миллиона.
Война требовала наград, изготовлением которых занялись специалисты Двора. В общей сложности для героев Первой мировой было создано 15000000 медалей. Для сравнения: количество наград для участников второй англо-бурской войны (между Великобританией и двумя южно-африканскими республиками в 1899—1902 гг.) было меньше в 20 раз.
Королевский МД также принимал участие в сражениях. 30 сотрудников (10% от всего персонала) ушли на фронт в первые же дни, а позднее к ним присоединились еще несколько десятков. Всего в боях приняло участие 138 человек от Двора.
13 июня 1917 года здание МД сильно пострадало — немецкие бомбардировщики обстреливали Лондон с воздуха. В тот день на рабочем месте погибли 4 сотрудника, младшему из них было 16 лет.
Первая мировая война 1914-1918 гг. нанесла существенный урон всей государственной системе Великобритании. Монетный двор не стал исключением, но производство дензнаков продолжилось.
