Главной денежной единицей франков до середины VII века был золотой солид, хотя его тиражи значительно уступали по количеству выпускаемым триенсам. В некоторых областях королевства на первых порах чеканились серебряные и медные монеты. К середине VI века их эмиссия заглохла, так как натуральное хозяйство упразднило розничную торговлю, для обслуживания которой они предназначались.
На первом этапе золото франков, как и выпуски других варварских королевств, имитировало византийские образцы с именами и погрудными изображениями императоров Анастасия I, Юстина I и Юстиниана I. На оборотных сторонах помещалась фигура крылатой богини победы с поясняющей круговой легендой и аббревиатурой CONOB, расположенной под обрезом. На некоторых экземплярах по сторонам от Виктории просматриваются буквы или монограммы, за которыми обычно скрыты названия денежных дворов.
Меровинги — первые короли варварского племени франков, проживавшего на территории современной Германии. Во времена ослабления Римской Империи они переселились на территорию нынешних Франции и Бельгии. Династия Меровингов правила с конца V до середины VIII века.
В VI веке выделились три главных региона франкской чеканки: северный, юго-западный и юго-восточный. На севере Виктория изображалась с державой и венком в руках и головой, повернутой влево. Такой же иконографии придерживались фризы, но у них богиня победы получалась более приземистой и грубой по очертаниям. У алеманнов (современная немецкая Швабия) ее исполнение, напротив, отмечено некоторой изысканностью и декоративностью. На монетах, выпускавшихся в Галлии, Виктория изображалась шествующей вправо с венком и пальмовой ветвью в руках. Несмотря на множество стилистических и иконографических отличий, локализация чеканов представляет большую трудность.
Во второй половине VI века место Виктории на оборотных сторонах псевдовизантийских солидов и триенсов занял крест. К данному типу, в частности, принадлежат монеты, где на реверсах помещены аббревиатуры дворов Марселя, Арля, Вивье и других портовых городов Южной Галлии, активно торговавших с Византией. Такие солиды и триенсы чеканились в расчете на иноземных купцов. Иногда на них встречаются римские цифры, обозначающие номинальную стоимость в византийских силиквах: XXI, XX или VII.
 |
| Золотой солид периода Меровингов, 582-602 гг. Марсель, подражание монетам Маврикия Тиберия. |
Благодаря кладам до наших дней дошло огромное количество триенсов с портретом правителя и крестом, легенды которых не поддаются прочтению. Ничего другого, кроме того, что они выпускались франками, сказать о них нельзя.
Качественные изменения в оформлении дензнаков наметились, когда они стали выполнять политическую задачу — выпускаться от имени государства. Первые имена Меровингов появились на медных выпусках Теудериха I (511 — 534) и Хильдеберта I (511—558). На их монетах имя эмитента расположено вокруг латинского креста, а поле оборотной стороны занимает королевская монограмма.
 |
| 10 нуммусов 511-534 гг. Теудерих I, король Австразии (медь) |
Гораздо чаще среди них встречаются деньги с именем короля в три строки на аверсе и христограммой (скрещением букв X и P) на реверсе:
 |
| 10 нуммусов 511-558 гг. Хильдеберт I (медь) |
Оформление медных и серебряных монет у варваров в отличие от золотых гораздо меньше подчинялось традиции, предписывавшей равняться на византийские образцы. Изменения в типе начинались с более мелких номиналов, предназначенных для внутреннего пользования. Золото не трогали, так как оно обслуживало преимущественно внешний рынок и потому маскировалось под византийские солиды и тремиссисы.
В VII веке территория королевства Меровингов разделилась на две зоны денежного обращения. На западе центрами чеканки стали Париж и Орлеан, охватывающие бассейн Сены и Луары. Восточная часть шла вдоль Роны, Соны, Мааса, Мозеля и Рейна от Марселя до самой Фризии.
Наряду с затухающей централизованной чеканкой в обособившихся от королевских доменов владениях практиковались неофициальные денежные эмиссии. Особый размах монетный партикуляризм приобрел при «ленивых королях». Их имена не считали нужным помещать на частных выпусках даже для маскировки. Появилась новая, но так или иначе восходящая к византийским образцам разновидность триенса с головой обобщенного сеньора на одной стороне и крестами разных форм — на другой. Легенды, как правило, сообщали название места чеканки и имя эмитента, который тем самым гарантировал ее качество.
 |
| Золотой триенс периода Меровингов (Мец) |
Всего в эпоху Меровингов работало около 900 денежных дворов в Авиньоне, Бордо, Дижоне, Кельне, Лионе, Лозанне, Маастрихте, Марселе, Орлеане, Париже, Страсбурге, Тулузе и многих других городах, селах и замках. Большинство мастерских выпускало свою продукцию нерегулярно. Чеканили деньги, например, по случаю ярмарок, заседаний суда и других событий с участием множества людей. Не исключено, что деятельность отдельных мастеров ограничивалась лишь одной эмиссией.
Всего насчитывалось около 1600 монетариев, в том числе галло-римского, германского, англосаксонского и еврейского происхождения. Главным образом это были лица, которые одновременно являлись и мастерами, и арендаторами помещения. В историю вошел только один из множества резчиков штемпелей, увековечивших себя в надписях на монетах — Святой Элуа (Eligius), служивший казначеем и ювелиром при дворе Хлодвига II (636—656). Его знали как богатого и важного парижанина.
В VII веке возродились и стали широко обращаться маленькие, толстые, небрежно оформленные серебряные денарии.
 |
| Денарий династии Меровингов. Шартр. |
Особенно интенсивно они чеканились в Провансе и во Фризии. Выпускали их как частные лица, так и муниципальные власти. Изображения на монетах Франции тех регионов отличались большим разнообразием, а легенды практически не читались. На лицевых и оборотных сторонах присутствовали головы сеньоров, кресты, буквы и монограммы, силуэты людей и животных, плетеные узоры, геометрические фигуры и т.д. Абсолютное большинство таких денариев происходит из кладов и атрибуции не поддается.
В период партикуляризма активно чеканили дензнаки церкви и монастыри. В основном их номиналы выпускались из серебра, реже из золота. На отдельных экземплярах встречались имена и титулы епископов, но чаще легенды имели общий характер.
 |
| Церковь во Франции эпохи Меровингов (VII век) |
В начале VIII века централизованная чеканка прекратилась совсем, в результате чего королевство наводнилось анонимными деньгами, которые выпускались без контроля и системы.
